▲ 의료기관이 밀집 되어 있는 대전 서구 대덕대로=로드뷰 이미지  © 김정환 기자

지난해 외국인 환자 200만 돌파 ‘역대 최대’ 중국인 환자 61만 명으로 1위

갈마~이마트 4가 대덕대로변, 성형·피부과 밀집해 의료관광 최적지로 부상

대한민국을 찾는 외국인 환자가 사상 처음으로 연간 200만 명 시대를 열며 ‘K-의료’의 위상이 정점에 달한 가운데, 대전 서구 대덕대로 일대를 의료관광 활성화의 거점으로 조성해야 한다는 목소리가 높아지고 있다.

보건복지부가 최근 발표한 자료에 따르면, 지난해 방한 외국인 환자는 총 201만 명으로 집계 이후 최대치를 기록했다. 

이는 전년 대비 71.9% 폭증한 수치로, 특히 중국인 환자가 약 62만 명(30.8%)을 기록하며 압도적인 1위를 차지했다. 진료 과목 역시 절반 이상이 피부과와 성형외과에 집중되면서 의료관광 시장의 흐름이 명확해진 상태다.

이러한 국가적 흐름 속에 대전 서구 갈마아파트 4가에서 이마트 4가로 이어지는 ‘대덕대로변’이 의료관광의 핵심 전략지로 주목받고 있다. 

이 구간은 현재 대전에서 이름난 성형외과, 피부과를 비롯해 다양한 전문 클리닉 병·의원이 밀집해 있어 인프라 면에서 이미 충분한 경쟁력을 갖추고 있다는 평가다.

이에 따라 대덕대로변을 중심으로 ‘의료관광 활성화 시범거리’를 조성해 인근 중국 시장을 겨냥한 적극적인 행정적 노력이 필요하다는 지적이 나온다.

대덕대로변은 단순한 의료기관 밀집 지역을 넘어 쇼핑과 숙박, 교통망이 완비된 대전의 중심부다. 이미 형성된 우수한 의료 인프라를 정부 통계에서 나타난 ‘중국인·피부과·성형’ 중심의 수요와 연결한다면 상당한 경제적 부가가치를 창출할 수 있다.

지난해 외국인 의료관광 지출액이 15조 8,000억 원에 달하는 만큼, 대전 서구가 이 시장을 선점하기 위한 특화 거리를 조성할 경우, 대전 서구가 K의료관광 거점으로 부상함은 물론 지역 경제 활성화에 기폭제가 될 전망이다.

전문가들은 단순한 병원 홍보를 넘어 지자체 차원의 체계적인 지원이 뒷받침되어야 한다고 강조한다. 

시범거리 조성을 통해 외국인 환자를 위한 다국어 안내 체계 구축 ,의료와 연계된 맞춤형 관광 상품 개발 , 지자체의 의료관광 전문인력 확보를 통한 체계적인 인바운드 활성화와 중국 현지 마케팅 강화 등 전략적인 접근이 필수적이라는 지적이다.

특히 급증하는 중국인 환자들의 요구에 맞춰 피부·미용 분야의 특화 서비스를 전면에 내세운다면, 서울 강남에 집중된 의료 수요를 대전으로 분산시키는 효과도 기대할 수 있고, 대전 의료관광의 중심지로서의 역할을 충분히 할 수 있을 것으로 내대보고 있다.

의료계 관계자는 “대덕대로변은 우수한 의료진과 최신 설비를 갖춘 병의원들이 산재해 있는 보물 같은 공간”이라며 “글로벌 의료관광 시장의 폭발적인 성장세에 맞춰 이 일대를 대전 의료관광의 랜드마크로 키우기 위한 구체적인 로드맵 검토가 필요한 시점”이라고 강조했다.

사상 최대의 호황을 맞은 K-의료 시장에서 대전 서구가 대덕대로를 중심으로 ‘의료관광 메카’로 도약할 수 있을지 지역 사회의 관심이 집중되고 있다.

*아래는 위 기사를 '구글 번역'으로 번역한 영문 기사의 [전문]입니다. '구글번역'은 이해도를 높이기를 위해 노력하고 있습니다. 영문 번역에 오류가 있을 수 있음을 전제로 합니다.<*The following is [the full text] of the English article translated by 'Google Translate'. 'Google Translate' is working hard to improve understanding. It is assumed that there may be errors in the English translation.>

“The K-Medical Craze Now Heads to Seo-gu, Daejeon”... Urgent Need to Establish ‘Medical Tourism Pilot Street’ on Daedeok-daero

Foreign Patients Surpass 2 Million Last Year, Record High… Chinese Patients Rank First with 610,000

The area along Daedeok-daero from Galma to E-Mart 4-ga Emerges as an Optimal Destination for Medical Tourism, with a Concentration of Plastic Surgery and Dermatology Clinics

As the number of foreign patients visiting South Korea has reached an all-time high of 2 million annually for the first time, marking the peak of the status of ‘K-Medical,’ there are growing calls to develop the area around Daedeok-daero in Seo-gu, Daejeon, into a hub for revitalizing medical tourism.

According to data recently released by the Ministry of Health and Welfare, the total number of foreign patients visiting Korea last year was 2.01 million, marking the highest figure since records began.

This figure represents a 71.9% surge compared to the previous year, with Chinese patients taking the overwhelming first place, recording approximately 620,000 (30.8%). With medical specialties concentrated in dermatology and plastic surgery—making the trends in the medical tourism market clear—the landscape has become distinct.

Amidst this national trend, the "Daedeok-daero" area, stretching from Galma Apartment 4-ga to E-mart 4-ga in Seo-gu, Daejeon, is garnering attention as a key strategic location for medical tourism.

This section is currently densely populated with Daejeon's renowned plastic surgery and dermatology clinics, as well as various specialized hospitals and clinics, and is assessed as already possessing sufficient competitiveness in terms of infrastructure.

Consequently, there are calls for active administrative efforts to target the nearby Chinese market by establishing a "Medical Tourism Revitalization Pilot Street" centered along Daedeok-daero.

Daedeok-daero is more than just a dense area of ​​medical institutions; it is the heart of Daejeon, complete with shopping, accommodation, and transportation networks. Significant economic added value can be generated by connecting this already established, excellent medical infrastructure with the demand centered on "Chinese tourists, dermatology, and plastic surgery" as shown in government statistics. With foreign medical tourism spending reaching 15.8 trillion won last year, the creation of a specialized street to secure a leading position in this market is expected to not only establish the district as a hub for K-medical tourism but also serve as a catalyst for revitalizing the local economy.

Experts emphasize that systematic support at the local government level is essential, going beyond mere hospital promotion.

They point out that a strategic approach is crucial, including establishing a multilingual guidance system for foreign patients through the creation of a pilot street, developing customized tourism products linked to medical services, systematically boosting inbound tourism by securing specialized medical tourism personnel, and strengthening local marketing in China.

In particular, it is anticipated that if specialized services in the dermatology and beauty sectors are prominently featured to meet the demands of the rapidly increasing number of Chinese patients, the district can effectively disperse medical demand currently concentrated in Gangnam, Seoul, to Daejeon and fully fulfill its role as the center of medical tourism in the city. An official from the medical community emphasized, “The area along Daedeok-daero is a treasure trove where hospitals and clinics equipped with excellent medical staff and state-of-the-art facilities are scattered,” adding, “With the explosive growth of the global medical tourism market, it is time to review a concrete roadmap to develop this area into a landmark for Daejeon’s medical tourism.”

With the K-medical market experiencing an unprecedented boom, local attention is focused on whether Daejeon’s Seo-gu district can leap forward as a ‘medical tourism mecca’ centered around Daedeok-daero.